體壇周報全媒體記者 閆羽
邁阿密國際正式官宣梅西加盟，一段等待算是迎來了終點，但同時它也是起點，阿根廷天王將在全新環境中開啟與以往不同的征程。就此，遠在大洋彼岸的旁觀者必然會非常好奇：梅西究竟去往了一支怎樣的球隊？尤其是最近關于邁阿密國際的“注解”看起來可是并不怎么美麗——他們周末剛剛輸了個0比3，美職足常規賽22輪僅積18分，在少賽一場的情況下聯賽墊底。

等梅西來救的“魚腩”

有此背景，好事者已經聒噪起來：“梅西這不是去爛隊養老么！巔峰已過，在美國就是老婆孩子熱炕頭了！”然而先別急著下定論，邁阿密國際確實不是強隊，但要把它說成是“完全帶不動”的破爛，恐怕也過于武斷。至少在去年，也就是2022賽季，該隊還是進過一次季后賽。當時他們拿到了常規賽東區第6，只可惜季后賽首輪就被后來殺進分區決賽的紐約城淘汰。
至于邁阿密國際在本賽季急速墮落的原因，此前不關心美職足的球迷或許會推導出“裙帶關系誤事”的答案，畢竟這支球隊此前最知名的一點就是“老板是貝克漢姆”，而上個月剛剛被下課的菲爾·內維爾又是他在曼聯的老隊友。不過這話最多只能算是對了一半，首先貝帥只是老板之一，其次上賽季也是小內把球隊帶進了季后賽，前英格蘭邊衛也曾因此在去年11月得到了續約。
事實是進入2023之后，邁阿密國際頗有些“流年不利”。他們的賽季開局其實曾經非常不錯，最初兩輪都是2比0取勝拿到了兩連勝。但第三輪又是對上紐約城，邁阿密不僅輸球還傷了巴西后腰格雷戈雷，并且預計要休養近半年才能傷愈復出。這在后來被認為是非常致命的損失，因為格雷戈雷是球隊最強的中場屏障，戰術作用幾乎無人能替。
從3月中旬到4月下旬，邁阿密國際就連敗了6輪，然后4月底終于有了起色，卻又馬上迎來另一噩耗：中場瓊·莫塔重傷也要休息數月。如此球隊的兩名巴西后腰支柱均已坍塌，光靠臨時補強以及本土小將是支撐不起來的，又一波連敗也從5月中旬開始，直到菲爾·內維爾下課之后也能沒止住。

當然，成績差也不完全是傷病的原因，前任主帥的帶隊能力總歸有些讓人懷疑。小內在英格蘭女足有過一段“美好時光”，但也早有業內人士指出他只是“守成有余”，成不了真正的大事。在失去兩名主力后腰之后，邁阿密國際原本就不太犀利的進攻組織也顯得非常拖沓，無謂的橫傳不少，可以說頗有些范加爾后期曼聯的感覺。

在競技網的美國記者洛厄里看來，邁阿密國際的戰術框架有一處比較明顯的缺陷：前場缺少有創意的組織者，這限制了他們的高度，不過換個角度來考慮，這仿佛又像是刻意為梅西留下了一個坑位。在此之前，該隊并非沒有在進攻中場位置進行投入，建隊之初買進的第一批“高價球員”魯道夫·皮薩羅就是踢這里。但墨西哥人一直沒能達到人們期待的高度，為給簽約梅西讓路，皮薩羅也剛剛和邁阿密協議解約。

正是由于球隊原本就缺少梅西這種類型的球員，美國記者對于阿根廷人在競技層面能夠帶來的影響還是非常期待——不只是因為梅西水平高，而是邁阿密國際也急需他的部分能力。目前該隊并非全聯盟進攻火力最差，但也只有場均一球，像約瑟夫·馬丁內斯這樣的美職足老牌射手也遠未發揮出自己的最高水準。這位現年30歲的委內瑞拉射手曾拿過2018年的美職足金靴，但經歷疫情之后產量下降不少，今年轉會邁阿密更是缺人和他配合，導致20輪出戰只有6球入賬（但仍是邁阿密隊內射手王）。

“亂世”中的野心家
有了梅西，加上同樣會很快亮相的布斯克茨，未來可能還有阿爾巴以及一些年輕新援，邁阿密國際完全可以搭起一個新框架，再等格雷戈雷等舊主力傷愈，紙面實力在美職足范圍內絕對不差。另外別忘了該隊也已經任命對梅西十分熟悉的“冠軍主帥”——馬蒂諾在巴塞羅那和阿根廷國家隊都帶過隊，2016年轉向北美執教亞特蘭大聯后，曾在2018年捧得“美職足杯”，也就是美職足的總冠軍。
此番回歸美職足，去年在世界杯帶墨西哥隊不順的馬蒂諾，亮相倒也并不美妙，并未以勝利的姿態迎接老友。但需要說明的是，這位現年60歲的阿根廷教頭雖然6月底就得到任命，但因為文件方面的問題7月10日才正式開始第一堂訓練課。這中間邁阿密國際繼續不勝，帶隊的還是臨時主帥摩拉里斯，由馬蒂諾親自指揮的是“11輪連續不勝”中的第11場對圣路易斯城。

在此之后，阿根廷教頭則將獲得不一樣的機會，美職足將進入為期一個月的“休賽期”，聯賽暫停只踢杯賽。這也就是為什么梅西的新東家首秀會是對壘墨西哥球隊藍十字，那是美墨聯賽杯的小組賽。兩家聯賽冠軍球隊直接晉級32強，剩余45隊則被分成15個小組，每組前兩名出線。
還有一點值得一提的是，邁阿密0比3敗給圣路易斯城固然很慘，卻也算不上冷門，畢竟后者可是西區排名第一的強隊。當然圣路易斯城也是全新的隊伍，美職足的第29隊，該俱樂部2019年才建立，本賽季則是他們正式參賽的頭一年，堪稱美職足的“童話故事”。但其實這里的強弱水平原本就不那么固化，從河東到河西完全用不了三十年。
再舉些例子，目前積分全聯盟第一的辛辛那提在2018年還是“次級聯賽”美國足球冠軍聯賽的成員，2019年才正式加入美職足（美國聯賽并沒有升降級），只比邁阿密早了一年。而貝克漢姆的老東家，曾擁有過多諾萬、羅比·基恩和伊布等諸多名將的老牌勁旅洛杉磯銀河，如今也比邁阿密好不到哪里去，22輪22分只多4分而已。目前“天使之城”的老大則是2018年開始參賽的洛杉磯FC，他們是去年的總冠軍，目前也排在西區次席。除此之外，你還可以發現2019年的冠軍紐約城、2017年的冠軍多倫多以及2021年的亞軍科羅拉多急流（阿森納老板克倫克的球隊）本賽季戰績也和邁阿密差不太多。

有人“速成”，有人“速降”，雖然看上去比較亂，但也正好說明邁阿密的機會不小。實際上就論糟糕透頂的本賽季，這支球隊也還不算“死透”，他們的確墊底，但理論上也不是不能追上東部“外卡區”的球隊——目前的差距是少賽兩場少12分。在上賽季，總共28支球隊的美職足是東西分區前6名進季后賽，今年多了一隊，玩法也跟著改了，東西分區的第8和第9名可以參加外卡賽，勝者再與分區的常規賽第一進行季后賽第一輪，也就是1/8決賽的較量。
2018年，邁阿密國際成立，兩年后就開始參賽，可以說籌備速度是非常快的，但不幸遇上了疫情，基礎并沒有打得很好，后來補進的伊瓜因、馬圖伊迪等名將也被證明早已日薄西山無法徹底改變戰局。然而若真如俱樂部的另一位老板豪爾赫·馬斯所言，“引進梅西是一場進行了近3年的談判”，那么邁阿密國際顯然是有長遠計劃的。他們的野心不小，不只是要在當下搞個“商業大新聞”而以。