體壇周報全媒體記者 霍爾頓

德國對陣日本的卡塔爾世界杯首戰之前，西方媒體仍在鼓噪彩虹袖標事件，令身處其中的一眾歐洲國腳亦不勝其擾：戴，規則不正確；不戴，政治不正確。此前為避免因非競技因素，吃到黃牌的體育處罰，包括德國隊在內的7隊“彩虹聯盟”集體宣布，將放棄佩戴彩虹袖標。輿論除抨擊國際足聯外，亦聲討各隊怯懦，德國首當其沖。托馬斯·穆勒不得不在社交媒體呼吁批評者專注足球。而德媒爆料，輿論高壓之下，弗利克考慮重拾彩虹袖標，對黃牌處罰，將以輪換隊長作為應對，人人染黃，人人平等。

對于那些要求德國隊退出世界杯，以示抗議的極端聲音，穆勒寫道：“任何希望我們球員完全放棄我們作為運動員的道路、放棄我們為之奮斗的體育夢想，以便在政治環境下進一步加固我們自身的人，你們都會失望。我們球員和全體國家隊時刻關切卡塔爾世界杯前夕的動蕩、‘ONE LOVE’臂章的禁令以及國際足聯關注的其他奇怪行為和聲明。德國隊既不理解國際足聯的觀點，也不理解國際足聯的溝通方式，作為卡塔爾世界杯的組織者，國際足聯禁止德國及其他國家隊佩戴象征支持一切生活方式、愛、自由表達的彩虹袖標。國際足聯的決定只是圍繞世界杯系列事件中的一個，這些時間讓人懷疑國際足聯在寬容、包容和多樣性問題上的立場。”

“由于所有足協一致決定放棄佩戴彩虹袖標，德國足協和我們球員也受到批評。我可以理解并接受批評，但我不同意這種觀點！多年來，足協和我們對社會議題的參與遠遠不止于綠茵場。許多國腳都有個人基金會，或者多年一直大力支持各種社會機構。我們想向你們展示，我們可以用團隊精神、團結和球技來支持德國。”

穆勒聲明中，并沒有回應德國隊是否將在對日之戰中表達他們的態度。此前不愿承受黃牌代價的弗利克和德國足協，有可能向強大輿論妥協。德媒稱，若佩戴袖標的代價“只”是一張黃牌，那弗利克和德國隊愿意接受這種處罰，每一場換不同隊長持牌，以避免單一球員（諾伊爾）累積黃牌停賽。