體壇周報全媒體記者 孔陽

此前，太陽隊多少展現出了一些疲態。與馬刺的比賽，他們一度陷入被動。與快艇一戰，他們更是在對手缺少喬治與小卡的情況之下輸球。此役面對開拓者，太陽再度被對手逼到了懸崖邊上。好在保羅在常規時間最后時刻，用一記中投將比賽拖入到了加時賽當中，最終太陽如愿贏下了比賽的勝利。

不過在本場比賽結束之后，保羅卻把贊譽都留給了傷愈復出的艾頓。此役，他砍下了28分13籃板，保羅這樣說道：“這就是艾頓，這就是他的統治力！”

因為患病，艾頓缺席了此前太陽與馬刺、凱爾特人、快艇的三場比賽。與快艇那場比賽當中，太陽已經疲態盡顯。好在他們終于等到了艾頓的歸來，這位年輕的內線，也沒有辜負球隊對于他的殷切希望。保羅在賽后透露，艾頓在前往波特蘭的飛機上就拍著胸脯保證，他能夠在本場比賽之中做好準備?！澳阏嬖摽纯此蛲碓陲w機上的表現，他說，‘我明天會準備好，我明天會準備好，’他今天的表現可不只是做好準備?！北Ａ_在賽后說道。

就像保羅所說的那樣，艾頓此役的表現多少有些超出太陽眾將的預期。他出戰了44分鐘，砍下了賽季新高的28外加13個籃板。在進攻端，他打得無比高效，幾乎把握住了每一個機會。而在防守端，艾頓的復出也讓太陽內線的防守更為穩固。當他出現在籃下，開拓者想要在三秒區內得分，難度無疑上升了許多。

“你懂我說的意思，他們知道我是誰，我是拍著胸脯說這話，我是真心的。我們在一場失利后有點低落，我說，‘不要擔心，我會回來的，我們不會連輸兩場，’我告訴我的隊友們，‘這里是NBA，輸贏很難，我們需要每個人，我會支持你們?！卑D說道。

蒙蒂·威廉姆斯表示，比賽之前他還曾經考慮限制一下艾頓的出場時間。但最終，艾頓還是血戰了44分鐘。賽后艾頓自己也坦承，在經歷過這樣一場血戰之后，他多少有些疲勞。艾頓在新聞發布會上透露稱，他并非因為新冠而休戰。但在過去這段時間與疾病的抗衡當中，他一下子瘦了10磅左右。在這樣的情況之下想要復出打好比賽，其實是一件非常困難的事情。

“我就是想要重返賽場，向隊友們展示我們是他們堅實的后盾?！卑D說道，“我們就是在關鍵時刻保持執行力，相信彼此，整場比賽都團結一致。很高興看到我沒有丟失任何狀態，我就是踏上賽場做我該做的事情。交流還是一如既往，化學反應也沒有變，節奏和防守也沒變?！?/p>

有這位年輕的中鋒坐鎮，太陽的競爭力的確有向上走了一個檔次。事實上，本賽季至今艾頓的表現一直都非常穩定，他場均能夠貢獻16.9分11.2籃板，投籃命中率也達到了62%。艾頓透露稱，上個賽季季后賽、總決賽的經歷，讓他成長了很多。尤其是在面對各種不同的防守，如今艾頓都能游刃有余的面對?！拔乙恢倍荚谘芯扛鞣N各樣的比賽錄像，當然球隊也給了我巨大的支持。”艾頓說道。

對于太陽中鋒來說，本賽季有著特殊的意義。首先，他一定非常希望能夠幫助球隊贏下總冠軍，彌補去年總決賽被雄鹿逆轉的遺憾。其次，艾頓并沒有在賽季開始之前就續約問題與太陽達成一致。他同樣希望能夠在新賽季證明自己，與太陽隊頂薪續約。目前來看，艾頓之于太陽的確有著難以替代的作用。未來進入到季后賽之后，艾頓的價值會體現得更為明顯。

當然，現如今艾頓并不會過多考慮季后賽的事情。此前一段時間保羅單獨帶隊，的確有些力不從心。在布克受困于腿筋傷病的情況之下，艾頓的歸來對于太陽來說的確是一個巨大的利好。此役通過加時擊敗開拓者，有助于重新喚醒這支球隊。賽后，主教練蒙蒂·威廉姆斯在談到球隊整體發揮的時候，也表達了對于球員們表現的肯定。

“在背靠背的第二場比賽中，面對一支以逸待勞的球隊，我們的能量感很棒。克里斯（保羅）在關鍵時刻的表現，卡梅倫·佩恩命中罰球，杰·克勞德、卡梅倫·約翰遜和克里斯防守達米安·利拉德，讓他打得掙扎，當他找到狀態時，我們必須進行調整?！泵傻僬f道。