體壇周報全媒體記者李喜林 

艾頓最終沒有等來他想要的超級頂薪合同，只能等待明年夏天的自由球員市場。保羅的承諾也沒有兌現，他曾放言要幫助艾頓拿到一大筆錢。名宿肯德里克·帕金斯調侃，保羅倒是幫他自己拿到了大合同。身為2018年的狀元秀，艾頓很不爽球隊沒給自己頂薪合同。東契奇、特雷·揚、小邁克爾·波特和亞歷山大都提前拿到頂薪合同，但是艾頓沒有。這一切的根源有三大原因，其一是太陽老板薩沃爾相對比較吝嗇，其二球隊不認為艾頓值頂薪，其三太陽生怕鎖死空間，影響追求其他超級巨星。

不想鎖死空間，還想追超級巨星

2018屆球員在休賽期迎來了大豐收，一共有11位球員提前續約，合同總金額已經超過11億美元，創造了一屆球員第一次提前續約的總金額紀錄。

在這批球員當中，東契奇最爽，他拿到了5年2.07億美元超級頂薪合同。特雷·揚、小邁克爾·波特和亞歷山大拿到5年1.72億美元合同，但是如果他們在新賽季進入最佳陣容，那么合同將變成5年2.07億美元。

太陽一再表示想要留下艾頓，但是雙方的分歧太大，終究沒能談妥。太陽總經理詹姆斯·瓊斯在近日接受采訪，談到了艾頓續約的話題。他明確表示，球隊不想鎖死薪金空間。

“如果球隊像在2018年夏天給布克的一樣利用‘指定新秀特例’與艾頓簽下頂薪，那將會限制球隊追逐那些已經得到頂薪合同的球星的能力，因為勞資協議規定，一支球隊中不能有超過兩名用‘指定新秀特例’簽頂薪合同的球員。”瓊斯表示。

太陽上賽季已經殺進了總決賽，并且一度2比0領先，但還是被雄鹿逆轉。只差2場勝利就奪得總冠軍，太陽無疑是渴望更上一層樓的。

太陽現在的人員結構很不錯，主將大都很年輕，保羅是帶隊領袖。布克、布里奇斯、卡梅倫·約翰遜都是25歲，沙梅特24歲，艾頓23歲，薩里奇27歲，克勞德31歲，保羅37歲。

目前的太陽薪金結構比較合理，全隊只有3名球員年薪在1000萬以上。保羅年薪3080萬美元，布克2943萬美元，艾頓1002萬美元。隨后是克勞德926萬美元，薩里奇900萬美元。

太陽本賽季年薪1.298億美元，僅僅排名全聯盟第20位，球隊又有多位很有潛力的年輕球員，太陽確實有資本追求超級球星。

相比超級豪門湖人和籃網，太陽還是缺少足夠的星光。總冠軍球隊雄鹿也有字母哥這位雙料MVP坐鎮。對于太陽來說，如果能在未來挖來一位超級巨星，無疑能夠大大提升奪冠概率。

瓊斯曾經跟隨詹姆斯在熱火和騎士奪得3個總冠軍，他很清楚超級巨星的作用。太陽已經給了布克超級頂薪合同，保羅又續約3年1.2億美元，布里奇斯拿到4年9000萬美元合同。球隊剩下的薪金空間需要謹慎使用了。

老板有點吝嗇，不認為艾頓值頂薪

太陽老板薩沃爾又一次被批評吝嗇，從2010年開始太陽緊縮銀根，已經連續11年沒有繳納奢侈稅。

對于球隊不愿花錢的說法，瓊斯進行了反駁：“我們會花錢的。我可以告訴你，如果你現在看看我們的名單，就會發現我們所做的所有動作——保羅、布里奇斯、佩恩、沙梅特續約。我們所做的所有這些舉措都是為了繼續建立一個團隊——一個有深度的團隊。所以我們愿意交稅繼續建立一支有深度的團隊。”

對于沒有和艾頓提前續約，瓊斯是失望的，他表示：“我的意思是，很明顯，我們對無法在休賽期達成延期協議感到失望。艾頓對我們很重要。他對我們來說意義重大，對我們所做的事情以及上賽季所做的事情至關重要。”

瓊斯特意為薩沃爾進行了辯駁：“這是不準確的。如果你只看我們所做的動作，那是不準確的。這（薩沃爾吝嗇）不是真的。如果你看看我們所做的所有舉動，以及我們所做的事情，從訓練設施到名單本身，再到引進克里斯保羅、杰·克勞德，擴大我們現有的球員，那是不準確的。”

當然，瓊斯的辯解有一些蒼白，太陽過去11年都沒有繳納奢侈稅，很大程度上證明球隊卻是不想花大錢。或者說，太陽沒有找到要花大錢的項目。

帕金斯對于太陽的做法有些不理解，特意就是重提，談到了保羅曾表示自己愿意幫助艾頓拿到大合同。“我以為保羅能幫艾頓拿到一筆大錢，但現在來看他是自己拿到了那筆錢，別介意我說的這么耿直。”帕金斯如此說道。

帕金斯不認可太陽現在的做法：“顯然，這會成為太陽隊的一個大麻煩，他們是要沖擊總冠軍的，他們理應擁有凝聚力，專注于比賽。但艾頓卻沒能與球隊頂薪續約。保羅之前說他會幫艾頓拿到他的錢，還稱贊其防守。但現在怎么樣了呢？如果說太陽給了布里奇斯那樣的合同（4年9000萬），那么艾頓就應該是頂薪。”

說白了，是太陽自己不認為艾頓配拿頂薪合同。ESPN名記溫德霍斯特透露，太陽方面始終不認為艾頓是一名頂薪球員。

艾頓是2018年狀元秀，盡管東契奇那時候人氣很旺，但是太陽在當年選秀夜還是毫不猶疑第選擇了艾頓。那時候的艾頓被形容為奧拉朱旺和“海軍上將”大衛·羅賓遜結合體。艾頓有強壯的身體，基本功也很扎實。但是，他在太陽被當成配角使用。

太陽在談判時提出過3年到4年的頂薪合同，但是這不符合艾頓的預期。艾頓就是想要5年頂薪合同。

明年夏天埋禍根，多隊或爭搶艾頓

“我們想要的是東西是一致的，我們會找到實現的方法。艾頓想待在這里，我們也希望他留在球隊。我們將繼續致力于他的成長和他的發展，這和他來到球隊的第一天時一樣，這并不會有什么改變。”瓊斯重申想要留住艾頓。但關鍵在于雙方找到契合點。

瓊斯還提到了明年休賽期的話題，到時候艾頓將成為受限制自由球員。

“不知道明年市場如何。我沒有預測明年的市場情況。但這是一個關于五年年限的問，你知道嗎？這就是問題所在。所以如果這是一個為期四年的最高交易，它可以完成，對吧？”瓊斯表示。

問題在于，到了明年夏天艾頓從其他球隊拿到頂薪合同報價不是難事。

太陽和艾頓鬧這樣一出很可能埋下重大隱患。眾多2018屆明星球員已經完成提前續約，意味著到了2022年自由球員市場，艾頓沒有多少強勁的對手。他可能會成為香餑餑。畢竟艾頓是狀元、身體天賦出色，而且很年輕。

活塞很樂意在坎寧安身邊找到一個長期的答案，活塞將擁有最大的薪金空間。馬刺需要中鋒位置，并且可以很容易地創造最大的薪金空間。艾頓將成為俄克拉荷馬城雷霆感興趣的少數自由球員之一，因為他是少數能夠適應雷霆長期時間表的球星之一，而且他們可以輕松創造空間。

除了這3支球隊外，詳細還有其他球隊會愿意給艾頓奉上頂薪合同，并且給他更重要的戰術地位。

在太陽隊，艾頓從來沒有被當成領袖培養，在保羅到來之前，艾頓也只是藍領中鋒。上賽季的艾頓出戰69場常規賽，場均14.4分10.5籃板1.4助攻，投籃命中率62.6%，22場季后賽，場均15.8分11.8籃板1.1助攻，投籃命中率65.8%。

艾頓和眾多頂級內線濃眉哥、約基奇進行了抗衡，展現了自己的能量。他還有很大的潛能可以挖掘。

盡管如今的聯盟，中鋒球員的地位下降了，聯盟崇尚打小球。但艾頓并非笨重的中鋒，他的速度夠快，可以換防小個球員。可以預料，艾頓在明年夏天會很受歡迎。況且，太陽的行為讓艾頓很不滿，他已經多次拒絕接受媒體采訪。盡管艾頓曾經表示想要留在太陽，但是現在情況不同了，當太陽沒有合同薪金上的優勢，艾頓還愿意留在太陽嗎？

如今球星逼宮出走屢見不鮮，艾頓明年夏天如果有鐘意的球隊，恐怕會和太陽攤牌，讓太陽不要留下他。太陽當然不想白白失去艾頓，那么到時候艾頓采用先簽后換的模式，拿到頂薪去心儀的球隊，將是最佳方案。