體壇周報全媒體記者林克報道

西部半決賽太陽與爵士首戰，如果只看上半場比賽，那掘金的首發控衛、阿根廷人法昆多·坎帕佐在場上的發揮，比克里斯·保羅更像真正的克里斯·保羅。他那不知疲倦的奔跑，對每個人運球的干擾，再加上幾個恰到好處的進球和傳球，估計讓保羅在場上都有點恍惚。

不過，假的畢竟真不了，而保羅也還是那個保羅，他在第四節天神下凡般的表現，帶領太陽收割了比賽。反觀坎帕佐，他畢竟只是個“大齡新秀”，如果不是因為穆雷的重傷，他恐怕也不會在季后賽的舞臺上被委以重任。而且隨著比賽的深入，坎帕佐因為身高而無法貢獻穩定投射的缺點被逐漸暴露出來。太陽最終以122比105大勝掘金，在這輪系列賽中搶占了先機。

掘金后場被太陽的后場“嚴厲懲罰”，這一點在本輪系列賽開始前，所有人都可謂心知肚明。畢竟，保羅和布克這樣的組合，與坎帕佐和奧斯丁·里弗斯這對組合放在一起比較時，孰優孰劣不言而喻。所以，掘金必須在其他位置上尋找優勢，來彌補后場對抗上的失衡。而掘金最明顯的優勢，自然就是五號位上的約基奇。面對首次出戰季后賽的德安德烈·艾頓，本賽季MVP的頭號熱門理應成為掘金的突破口。

不過，第一戰整場比賽打下來，約基奇并未在跟艾頓的對位中占到很大的便宜，而這對太陽來說，無疑是首戰的一個重大收獲。

太陽在中鋒這個位置上的對位和輪換，通過第一戰就能清晰地看出蒙蒂·威廉姆斯的想法，因為他的想法相當簡單——只要約基奇在場上，艾頓也肯定在場；當邁克·馬龍換下約基奇，蒙蒂·威廉姆斯也立馬撤下艾頓。每當約基奇走到技術臺前準備換人上場，他肯定能看到艾頓也從太陽的替補席起身。整場比賽，兩位各自球隊的首發中鋒，出場時間都是36分25秒，分毫不差。

這樣嚴絲合縫的出戰時間里，艾頓交出的表現絕對值得稱贊。除了在第二節還有3分51秒領到一個犯規外，他在其他時間都在很好地控制住身體的前提下，打得極富侵略性。據統計，全場比賽他在對手16次出手時，給予了有效的干擾，這個防守數字全場最高。而這，也是蒙蒂·威廉姆斯安心地將他留在球場上的原因。

回看一下掘金跟開拓者的季后賽首輪，當時主防約基奇的是開拓者首發中鋒努爾基奇。整輪系列賽的6場比賽里，努爾基奇有3場比賽都犯滿離場，其他場次則分別領到了3次、4次和5次犯規，整個一輪他場均犯規達到了5.0次。也是受困于犯規麻煩，努爾基奇整輪系列賽平均出場時間只有29分鐘。據統計，努爾基奇在上場的173分鐘里，開拓者凈勝掘金45分。而在他下場的125分鐘時間里，開拓者凈負53分。從這個角度看，開拓者輸掉首輪系列賽，努爾基奇的犯規是一個極為重要的原因。

而在掘金隊中，很多時候打掉努爾基奇這個“內線堡壘”的主力，正是約基奇。這其實也是塞爾維亞大個跟聯盟中很多中鋒過招時，能占據上風的一個原因——太陽也不例外。今年1月，掘金和太陽有一次在菲尼克斯鏖戰雙加時，艾頓在第一個加時賽被約基奇打掉，蒙蒂·威廉姆斯只能派上卡明斯基。而約基奇在太陽的替補中鋒頭上，5分鐘得了11分，帶隊在第二個加時賽中拿到勝利。

而到了季后賽跟掘金的這一戰，卡明斯基沒有登場，因為太陽也不需要他出戰，艾頓很好地控制了自己的犯規，沒有因為搶籃板卡位或者移動掩護等問題，獲得“無意義”的哨聲。而在約基奇下場之后，蒙蒂·威廉姆斯派上頂替艾頓的球員是薩里奇，利用他的機動性和中遠投，給場上拉開空間。這兩位內線球員的登場都發揮了作用，薩里奇雖然只打了9分鐘，但這9分鐘太陽凈勝5分，加上艾頓在場時球隊凈勝13分，兩位風格不同的內線，在這場比賽中都發揮了自己的作用。

相對來說，約基奇這場比賽的發揮也不算糟糕。他最終的數據單是：22分、9籃板、3助攻、2搶斷和3蓋帽。不過，他一共消耗了23次出手，才得到了這22分，這是他自從5月以來，進攻效率第3差的比賽。同時，約基奇全場比賽沒有獲得罰球，這種情況在本賽季也僅僅出現了第5次。

讓約基奇效率下降的主要原因，自然就是艾頓在他面前的防守與干擾。除了幾次攻防轉換中沒有對好位置，給了約基奇輕松出手的機會外，其他絕大多數的時刻，只要掘金落入半場陣地，那艾頓在防守約基奇方面，基本沒有太大的紕漏。面對艾頓的長臂，約基奇反復利用自己的腳步也甩不開對手，很多時候只能強行后仰跳投。這種進攻方式，也是導致他效率較低的原因之一。

而除了艾頓一對一的防守外，太陽其他球員也圍繞著艾頓，構筑起一套不錯的防守體系。杰·克勞德和米卡爾·布里奇斯會在側翼對好自己的防守人，而就算要換防約基奇，兩人也能用身體或者是臂展，來給他造成干擾。同時，太陽也對保羅和布克進行了很好地保護，基本不讓他倆在場上被對手的錯位針對。

說了這么多艾頓的防守功夫，別忘了他在進攻端也交出了20分和10個籃板的兩雙，投籃是高效的13投9中。這是艾頓在今年季后賽中，第4場比賽交出“20+10”的表現。而算上西部半決賽首戰，艾頓7場季后賽67投52中，命中率達到了77.1%。在這些命中的投籃中，突破、補籃、快攻以及柔和的中距離跳投都是他常用的得分手段，而每種方式他都很有把握。

首輪面對高大的湖人內線，艾頓就展現過自己的能力。而太陽最終能淘汰衛冕冠軍，艾頓絕對功不可沒。單看西部半決賽首戰，艾頓在場上可以說跟約基奇“勢均力敵”。如果在系列賽后面的比賽中，他還能在某幾場比賽里有如此的表現，那太陽可能就會讓勝利的天平發生傾斜了。