體壇周報全媒體記者林克報道

北京時間12月27日，火箭遠征波特蘭。雖然隊內還是有包括沃爾、考辛斯和戈登在內的多位主力，因為新冠疫情而無法登場比賽，但經歷了揭幕戰推遲的火箭，總算是在這一天，讓可以出戰的球員人數，超過了NBA規定的最低8人標準，終于打響了遲來的揭幕戰。而作為火箭的頭牌，詹姆斯·哈登也在這場比賽前結束了自己的新冠隔離觀察期，跟火箭一起開啟了新賽季的征途。而大胡子用自己的表現，讓很多人都大吃一驚。

就在這場比賽之前，哈登已經不止一次登上媒體的頭條了。當地時間12月24日，在西方傳統的平安夜當天，哈登還傳出了一條大新聞——有媒體爆料稱，哈登在自己心儀的“目標球隊中，又增添了凱爾特人和開拓者兩支球隊的名字。這樣一來，加上此前的籃網、76人、熱火和雄鹿，哈登指定的“下家”，已經占據了聯盟的五分之一。

過去的這個休賽期，哈登的未來去向問題，無疑是聯盟最為熱議的話題之一。但到目前為止，這個話題始終處于“雷聲大、雨點小”的階段。說到底，哈登還留在休斯頓，是因為火箭不想輕易放人。新上任的球隊總經理拉斐爾·斯通早就放出了話，想要哈登，需要滿足火箭兩個條件——拿出成名巨星或者潛力新星，同時要拿出能讓人“眼前一亮”的選秀權。這兩個條件一擺出來，讓很多球隊都望而卻步。哈登未來的去向，就這樣變得懸而未決起來。

不過，火箭也不著急，畢竟哈登跟球隊的合同還有兩年才到期。而且火箭心里也清楚，以哈登的能力和狀態，他們在交易市場上始終都牢牢地占據著主動權。所以，哪怕哈登接連鬧出各種負面新聞，什么訓練中拿球砸新秀隊友啦，什么去夜店玩不戴口罩啦，什么違反聯盟防疫條例被罰款啦，火箭也依舊穩坐釣魚臺。只要哈登能夠回到球場，他在場外怎么玩都行。

于是，在這樣略顯尷尬的氣氛中，火箭和哈登一起在波特蘭迎來了揭幕戰。事實證明，火箭對哈登這種近乎“縱容”的態度，的確有其道理，因為穿上了紅色13號戰袍球衣的哈登，立馬就會成為場上最出色的球員之一。與開拓者一戰，哈登算上加時賽一共打了43分鐘，而他的數據單上，是華麗的44分和17次助攻。而在過去20年的時間里，雖然也有球員能夠單場交出40分+15助攻，但卻沒人能夠完成哪怕2次。而哈登，已經4次打出40+15。

當然，哈登這場比賽的表現還是有很多問題，最顯眼的自然就是他的4次失誤。而這4次失誤中的最后一個，也是直接導致火箭輸球的那一個——他在加時賽最后關頭，突破殺進開拓者腹地，結果一個傳球，找到的是曾經的老隊友，但如今已經穿上開拓者球衣的科溫頓。科溫頓復制了高砂一馬在櫻木花道面前的經典一幕，雙手將球舉起，耗完比賽時間，也將勝利收入囊中。

雖然最終輸了球，但哈登對自己全場表現的評價是：“還可以。”這個評價嚴格來說很客觀，哈登全場22個運動戰出手，投進了12球，其中還包括三分線外的13投6中。這樣的進攻效率，已經是可圈可點了。“不過我還是有太多失誤，”哈登繼續說，“新賽季第一場比賽我就打了40多分鐘，我覺得自己的身體狀態還有進步的空間。”

話語中，哈登顯示是覺得自己還有進步的空間。不知道這是他自己謙虛的說法，還是內線的真實感受，起碼從場面上來看，他在進攻端的威脅和影響，依舊是聯盟的頂級水準。

如何判定一位球員在這個聯盟中的咖位？其實有個很簡單的標準，就是看他能否以一己之力，改變對手的防守策略與陣型。跟開拓者一戰，哈登就做了很好的演示。很多時候，他并不需要親自得分，只要往那里一戰，就會形成對對手的天然威懾。比如下面這個動圖中所演示的進攻回合，哈登顯示面對小德里克·瓊斯的防守，而在內線的伍德拉出來給哈登掩護的時候，科溫頓忌憚哈登的遠投，必須立刻換防。但他一對一根本無法阻擋哈登的突破，被他一步就抹進了三秒區。小瓊斯只能過來補防，那身后的伍德就可以安心完成哈登拋過來的空接了。

這就是改變對手防守的典型例子，也是哈登巨星實力的完美展現。這樣的回合在比賽中屢見不鮮，他的17次助攻很多都是這么來到。以至于到了比賽后半段，開拓者面對持球的哈登時，會形成三人合圍的態勢。但他一個輕巧的背后傳球，又讓伍德獲得了出手得分的機會。

跟開拓者一戰，火箭缺少了沃爾、考辛斯和戈登三員大將，就是在這樣的情況下，他們還是打出了單場126分的高分。除了哈登個人的進攻之外，他對全隊的帶動能力，也在這場比賽當中再度得到了很好的體現。過去5個賽季，擁有哈登的火箭，進攻效率始終都維持在聯盟前列，從未跌出過前7名。哈登用賽季揭幕戰中的出色表現，再次提醒世人，他還是曾經的那個MVP。他也再用行動提醒那些想要通過交易得到他的球隊，他有怎樣的可怕能力，又能夠給球隊帶來多大的提升。

那么，在哈登又奉獻了一場精彩的表演之后，，到底該如何評價他呢？當場也得到44分，并投進致勝一球的C.J.麥科勒姆的幾句話，可以說很有代表性了。“詹姆斯（哈登）真是太厲害了，”麥科勒姆賽后說，“甭管他在業余時間都干了些什么，但詹姆斯這個人真的是XX的太會打籃球了。反正就是一句話，他真的很厲害。”