現在看來，科比力挺霍華德這個假設很難成立，畢竟在兩人合作的僅有的一個賽季中，情況并沒有想象得那么好，雙方之間的互相不對付是一個公開的秘密，最終霍華德只好卷鋪蓋走人。

“我在那里效力的那個賽季，我認為過度的自負導致我們沒能成為我們想要成為的球隊。”霍華德回憶說，“看看我自己，我知道那個賽季我想打出最好的表現，但我感覺在那個時候，對我和科比來說，溝通真的很難，我們處于兩個不同的心理階段。”

不過隨著時間的推移，當初固執的兩人也都放下了心中的恩怨，彼此之間的關系也越來越好。科比曾承諾幫助霍華德完成扣籃大賽的演出，但誰能想到，霍華德最終沒能等來這一天，而他也從未告訴過科比自己有多敬佩他。“我本來想讓科比為我披上超人的披風，一旦他這樣做了，我就會給科比展示胸前的24號，他已經答應這樣做了"，霍華德說道。

同樣，霍華德也沒能等來科比親口對他說出的認可。據湖人老板珍妮·巴斯透露，在霍華德最不受歡迎，被灰熊拒之門外，很有可能就此離開聯盟的時候，是科比告訴湖人管理層，簽下霍華德是一個不錯的選擇。

去年夏天，在湖人有意簽下霍華德之前，球隊特意詢問了科比的意見。對于那次交談的場景，珍妮·巴斯回憶說：“我在點頭，我的意思是，科比希望我們取勝，希望看到湖人取勝。科比來看過幾場比賽，他很高興見到霍華德，兩人也打了招呼。”

去世之前，科比也在采訪中對霍華德本賽季的表現大加贊賞：“我認為德懷特做好了準備，他會為第二次機會做好準備，為了幫助球隊取得成功，他會做球隊需要他做的任何事情。”

霍華德的救贖一直是湖人本賽季最大的亮點之一，而在這一切的背后是科比對其的認可。除了科比以外，還有一個人的意見也起到了關鍵作用。珍妮·巴斯透露，讓湖人堅定決心再給霍華德一次機會的原因，還有她從未婚夫菲爾·杰克遜那里得到的建議。

“真的，你不要放棄任何人。菲爾·杰克遜教會了我這一點。”珍妮·巴斯說道，“因為你了解菲爾，在他執教公牛之前，他曾在CBA聯賽執教，在波多黎各聯賽執教，他說每一名球員都遵從自己的腳印成長，你不能強迫誰比其他人更快地成長。有些球員已經準備好在18歲的時候來到NBA，有些球員直到26歲或27歲才做好準備。你不能把他們描述成，‘好吧，他已經定型了，所以放棄他們吧。’”

“菲爾總是能從一個人的身上看到一些可以幫助我們獲勝的東西，比如香農·布朗或特雷沃·阿里扎，這種來之不易的交易最終發揮了作用。”珍妮·巴斯繼續說道，“菲爾得到這些球員之后說：‘這是他們如何在球隊中發揮作用并打出最佳狀態的方式。’我一直很欣賞菲爾的這種能力。”

想當年霍華德離開洛杉磯時的情況與現在截然不同，在經歷了多年的磨難之后，他終于找到了一個最舒服的位置，在湖人完美地完成球隊所需要他做的一切，成為一名有價值并且無私的角色球員。這些改變大部分源于他自身的心理成熟，但湖人對他的認可也是一個強心劑——在他似乎還不確定重返洛杉磯是不是一個好主意的時候，湖人主動為他消解了這份顧慮。

本賽季的霍華德已經證明，所有的質疑者都是錯的。