體壇周報全媒體記者 李婷

雖然不似去年對中國選手形成的巨大威脅，雖然今年的風頭被林昀儒搶去，但張本智和依然是今年以及將會是明年東京奧運會中國男乒最主要的對手。不過經過今年的各方對壘和觀察，他目前對于中國隊幾名絕對主力的挑戰還是處于劣勢。

在去年擊敗過樊振東、馬龍、張繼科、林高遠、王楚欽等人，并獲得日本公開賽和年終總決賽男單桂冠，日本“天才少年”張本智和一躍成為了中國男乒的頭號敵人。今年以來，張本智和的發揮起伏頗大，看起來對于中國隊的威脅在減少，但也依然給國乒形成壓力。

布達佩斯世乒賽原本是張本智和的好機會，因為同區的宿敵許昕早早出局，他是最有可能晉級決賽的人選，但誰料想在十六進八的比賽中，張本智和爆冷輸給韓國小將安宰賢，無緣八強。時隔一個月之后的日本公開賽，張本智和奔著衛冕而去，卻在首輪輸給了國乒默默無聞的孫聞，慘遭“一輪游”。

張本智和的上半年為年輕付出了代價，不過下半年他開始蓄力，保加利亞公開賽國乒主力沒有參賽，張本智和抓住機會，決賽中擊敗趙子豪，奪得全年唯一一個男單桂冠。男乒世界杯半決賽擊敗馬龍，雖然決賽輸給了樊振東，但還是創下日本40年以來首進決賽的歷史。

整個2019年，張本智和對中國選手5勝12負，勝率29%，擊敗過馬龍、林高遠、梁靖崑、趙子豪和周雨五位國乒選手，其中前三位都隸屬于中國男乒主力陣營。雖然這個成績比不過在今年八次擊敗國乒選手的中國臺北小將林昀儒，但年終排名世界第五，是除了中國隊之外排位最高的外協會選手，張本智和的“地位”不言而喻。

韓國乒協主席柳承敏預言，張本智和將在東京奧運會上有望打破中國選手對于冠亞軍的壟斷，而已經獲得日本隊奧運單打資格的張本智和也表示希望能夠在奧運會上為日本隊奪得金牌，不過從今年整體表現來看，張本智和雖然對國乒頗有威脅，但是想要在奧運會上擊退中國隊最頂尖的選手還是有些困難。

在馬龍、許昕、樊振東三大主力中，張本智和今年只有戰勝過剛剛傷愈回歸的馬龍，如若馬龍恢復到自己的最佳狀態，張本智和恐怕是難有機會的。而許昕，目前已經保持了對張本智和的8連勝，無疑是這位日本選手的克星。樊振東走出低迷后愈發強勢，這樣的他也是張本智和難以抵擋的。

相較于伊藤美誠作為中國女乒唯一對手并且形成的威脅，張本智和不過是中國男乒諸位對手中的一個，當然，這位還擁有巨大上升空間的“天才少年”明年或許還有新的蛻變，但放在馬龍、許昕、樊振東的三叉戟面前，只要中國選手穩如泰山，張本智和就難以突破。