6月4日，吉林男籃官方宣布與鮑勃·鄧華德完成簽約，新賽季他將執掌東北虎男籃教鞭。當晚9點，鄧華德出現在長春龍嘉機場，十位已經等候在此的球迷拉起了“老鄧今年咱們一起整”橫幅歡迎新帥的到來。

鄧華德在2009-2011年期間，執教上海男籃兩個賽季，2011年執教新疆男籃，但在開局取得7勝4負的情況下，被極欲獲得冠軍的新疆隊解雇。此次與吉林男籃簽約，也是鄧華德時隔5年后重返CBA聯賽。

上賽季，吉林男籃最終排名聯賽第17位，鄧華德的到來，讓許多東北虎隊的球迷們對球隊新賽季的表現懷揣期待。一位球迷說：“老鄧是一個非常有激情的教練，他在調教中鋒和年輕球員方面有一定的特點，我希望新賽季他能帶領東北虎隊沖進季后賽。”

對于俱樂部和球迷希望他帶隊打進季后賽的期待，鄧華德顯得比較有信心。“我之前就比較了解吉林隊，以前帶隊來這比賽覺得這個客場很難打，此前與吉林管理團隊接觸后，也對這支球隊充滿信心，來到這里我很興奮！”鄧華德說，“東北虎隊去年的成績并不好，我們要提高，我們要改變。”

2010年，鄧華德接替郭士強成為中國男籃主教練，并帶領男籃取得2010年廣州亞運會金牌，以及2011年男籃亞錦賽冠軍，2012年倫敦奧運會上，中國男籃5戰皆敗出局，鄧華德卸任，此后返回美國，在NBDL艾奧瓦能量隊擔任主教練。

這位前中國男籃主帥，依然非常關心目前這支中國男籃，在機場接受采訪時他表示：“我知道中國男籃下周三將在長春有比賽，有機會我想去看看。”根據賽程，中國男籃將會在6月8日前往長春體育館，與美國職業聯隊進行一場熱身賽。這也是易建聯、周琦、郭艾倫等隊員歸隊后，男籃進行的第一戰。